Wael Sawan es el actual director ejecutivo (CEO) de Shell, una de las compañías petroleras más importantes del mundo. De origen libanés, el ingeniero ingresó a la empresa hace más de 25 años y tuvo una carrera en ascenso. Luego del 2023, cuando fue nombrado director ejecutivo, Sawan se consolidó como una de las personas más influyentes dentro del rubro energético.
¿Cómo fue su carrera? Nació en Beirut en 1974 y pasó parte de su juventud en Medio Oriente antes de trasladarse al Reino Unido para cursar estudios superiores. Se graduó como ingeniero químico en la Universidad de Manchester y poco después de finalizar sus estudios ingresó a Shell en 1997, una decisión que marcó su trayectoria profesional.
El ascenso de Sawan dentro de Shell
Muchos directores ejecutivos que hoy lideran las grandes empresas energéticas hicieron un recorrido extenso hasta llegar a ser la cara visible de la compañía. Así como tantos, Sawan no es la excepción y estuvo más de veinte años en la empresa británica hasta convertirse como CEO. Trabajó en proyectos relacionados con petróleo convencional, gas natural y operaciones integradas, y desarrolló una comprensión amplia del negocio energético internacional.
En 2023 fue nombrado director ejecutivo de Shell, cuando reemplazó a Ben van Beurden. Su designación fue interpretada como una señal de continuidad en la apuesta por el gas natural y por una transición energética más gradual que la planteada por algunos sectores políticos y ambientales.
¿Qué hizo en los últimos años junto a Shell? Impulsó una estrategia centrada en la disciplina financiera, la rentabilidad y la seguridad energética. Aunque Shell todavía desarrolla proyectos sostenibles, en pos de reducir las emisiones, el nuevo CEO dejó claro que la compañía no abandonaría rápidamente sus negocios tradicionales de petróleo y gas.
Implementó programas de eficiencia operativa, revisó inversiones consideradas poco rentables y concentró recursos en áreas estratégicas como gas natural licuado, producción offshore y petroquímica. ¿Por qué hizo todo esto? En pos de fortalecer la imagen de Shell ante la competencia. En esta línea es que el libanés reforzó el papel del GNL.
¿Cuál es la mirada de Sawan con respecto al futuro de la industria energética?
La influencia de Sawan ha sido increíblemente beneficiosa para los resultados financieros de Shell. Su liderazgo refleja una corriente de pensamiento cada vez más presente dentro de la industria energética. ¿En qué se basa? En la idea de una transición hacia una economía con menores emisiones que debe construirse sin comprometer la seguridad energética global.
En esa línea, y en pos de una transición económica más segura y rentable, Shell desembolsó mucho dinero en el primer trimestre del 2026. ¿Qué sucedió? Bajo la autorización de Sawan, la multinacional británica adquirió ARC Resources, una operación valuada en aproximadamente 16.400 millones de dólares, y se convirtió en la mayor compra realizada por Shell desde la adquisición de BG Group una década antes.
El movimiento millonario de Shell y Sawan
La compra no representa un aumento de producción. La adquisición tiene una conexión directa con uno de los proyectos estratégicos más importantes de la compañía: LNG Canadá, donde Shell posee una participación del 40%. El gas producido por ARC alimenta futuras expansiones de exportación de gas natural licuado hacia los mercados asiáticos, claramente una estrategia de expansión internacional y de mayor alcance.
Cabe destacar que Shell tiene activos en Vaca Muerta, y en esa línea sigue la chance de aumentar los niveles de producción un 4% a nivel anual. Para mayor claridad, el CEO afirmó que “ARC es un productor de alta calidad, bajo costo y con una baja intensidad de carbono que opera en la cuenca de Montney. Esta adquisición complementa nuestra presencia actual en Canadá y fortalece nuestra base de recursos para las próximas décadas “.
Incluso, Wael consideró a Canadá como un mercado central de la industria energética. A diferencia de la competencia con empresas de Estados Unidos, el ingeniero libanés ratifica al país norteamericano como un aliado importante en los proyectos energéticos.
Sawan considera que Canadá ocupa una posición privilegiada dentro del mapa energético global. El país posee algunas de las mayores reservas de hidrocarburos del mundo, una infraestructura desarrollada y una ubicación geográfica que le permite conectar con los mercados asiáticos a través de la costa del Pacífico. Mientras que con Estados Unidos no hizo este pacto, al país vecino del mismo continente lo mira con buenos ojos ante las características que adquieren especial importancia en un contexto internacional donde la seguridad energética se convirtió en una prioridad para gobiernos y empresas.
La adquisición de ARC Resources en 2026 reforzó aún más esa apuesta. Desde la perspectiva de Sawan, incorporar reservas gasíferas canadienses no solo incrementa la producción de Shell, sino que garantiza suministro para futuras expansiones del negocio de GNL. La operación consolidó a Canadá como una plataforma estratégica para el crecimiento de la compañía durante las próximas décadas. Y sobre todo, un aliado de cara al futuro.
