Moisés Montefiore, nacido el 24 de octubre de 1784 en Italia, y fallecido el 28 de julio de 1885, fue un banquero, financista y filántropo europeo que donó grandes sumas de dinero para la construcción de barrios y comunidades judías en la región del Levante Mediterráneo y Marruecos. El italiano creció en una familia italiana judía y lo han calificado como un “judío ferviente” y “patriota británico”.
Sir Montefiore se ha destacado en el mundo de los negocios, a tal punto que a la mitad de su vida se retiró tras haber acumulado una gran fortuna. La mayoría de su vida destinó tiempo y dinero para sustentar a las comunidades judías. Desde pequeño se insertó en el ámbito empresarial junto con su hermano cuando fundaron “Montefiore bros”, una empresa corredora de bolsa que vendía y compraba bienes y activos.
A principios de los 80, Montefiore se convirtió en uno de los doce judíos que tenía acceso a la Bolsa de Valores como corredor de bolsa debido a los lazos familiares. Ante la gran fortuna que hizo en Londres, se convirtió en miembro de la aristocracia londinense. Y como si fuera poco, las obras del destino unieron a la familia Montefiore con la dinastía de Rothschild, una familia de la aristocracia británica que también cooperó con las comunidades judías y estuvo involucrada en el desarrollo de Israel y sus comunidades.
Además de la relación entre ambas familias, Sir Montefiore se convirtió en el corredor de bolsa de la dinastía Rothschild, lo que generó un aumento de la fortuna de ambos empresarios. El Barón Edmond James de Rothschild fue quién compró terrenos para fomentar la infraestructura agrícola por parte de las comunidades judías, que se establecieron en Europa y luego en América.
El viaje a la Tierra de Israel, el cambio 180° en la vida de Moisés Montefiore
El italiano que luego se volvió patriótico británico visitó en reiteradas ocasiones la tierra de Israel. En uno de su viajes, cuando arribó a Jerusalén, identificó la situación de pobreza absoluta por parte de algunos judíos que estaban allí. Al volver a Londres, se adentró en la Junta de Diputados de judíos británicos para liberar a menores de edad de esa situación de indigencia.
Montefiore viajó siete veces a Palestina y siempre acumuló información acerca de la cantidad de judíos en las tierras. Realizó varios censos y liberó a algunos judíos que estaban en Damasco. Luego se convirtió en el presidente de la Junta de Diputados de judíos británicos y se autoproclamó el máximo defensor de las comunidades judías dentro de Europa.
¿Por qué fue tan influyente Montefiore para los judíos? El italiano fue quién desarrolló una cultura trabajadora dentro de la tierra de Israel para los judíos. Al igual que la dinastía Rothschild, construyó asentamientos residenciales fuera de las Murallas de la Ciudad Vieja y compró algunos terrenos para fomentar la agricultura.
Ante su trabajo, varias colonias judías se asentaron en los terrenos y profundizaron sus labores en la agricultura, las fábricas y el Molino Montefiore, una estructura construida por él mismo para abastecer a las colonias. La tierra de Israel, ante epidemias, terremotos y desastres naturales, fue castigada durante varios años y las visitas de Montefiore con su esposa a la Tierra Santa dejaban más dudas que certezas. Ha construido asilos, escuelas y numerosos barrios a las afueras de las Murallas de la Ciudad Vieja.
El ex corredor de bolsa fue muy importante en la negociación junto a otros líderes internacionales. El italiano acordó con el sultán turco la extensión de beneficios para los judíos en el país. También dialogó con el zar ruso para que los judíos no sean obligados a retirarse del país.
Las últimas visitas a Israel
Las últimas llegadas a la Tierra Santa estuvieron envueltas en donaciones, inversiones y ayuda hacia los más necesitados. En 1875 se produjo el último arribo de Sir Montefiore a Jerusalén sin su esposa, quien había fallecido años atrás. Con 90 años, y luego de haber abandonado la Junta Directiva de los judíos británicos, el ex corredor de bolsa asistió por última vez en su vida a la Tierra Santa. La visita final de Jerusalén fue positiva para Montefiore, que notó el desarrollo agrícola por parte de las comunidades judías locales. A pesar de su edad avanzada, hasta el último minuto de su vida estuvo preocupado por la situación de los judíos en Israel.
Falleció en 1885 a sus 100 años. En el tramo final de su vida recaudó dinero para donarlo en ciudades como Persia o Kurdistán. Su muerte fue honrada en la sinagoga mediante un discurso donde reconocieron sus logros y su inagotable apoyo hacia la comunidad judía.
Sir Moisés Montefiore, un italiano que se transformó en patriota británico, fue uno de los primeros filántropos en asistir al pueblo judío mediante la donación de dinero y construcción de tierras fuera del asentamiento interno.
