Edmond James de Rothschild, nacido el 19 de agosto de 1845 en los Altos de Sena, Francia, y fallecido el 2 de noviembre de 1934, fue un barón que se destacó por su filantropía con Israel. El título nobiliario Barón hace referencia a una persona de la nobleza, un escalón por debajo del vizconde. Fue el principal financista de los primeros asentamientos agrícolas en la tierra de Israel y renovó la infraestructura agrícola y vitivinícola inicial del país en Medio Oriente.
Edmund, a diferencia de su familia, no se involucró en la empresa familiar sino que fue un coleccionista y un mecenas. A la mitad de su vida implementó el sionismo como un estilo de vida y se encargó del financiamiento en la compra de terrenos para el asentamiento de las comunidades judías en Europa. El siglo XIX marcó el inicio del sionismo, con varios judíos que se integraron a la Europa Occidental y que padecieron los pogromos de la Europa Oriental, sobre todo por parte del imperio ruso.
En esta década surgieron varios filántropos que colaboraron con las comunidades judías. Edmond James de Rothschild estableció la comunidad y patria judía en Europa mediante la compra de terrenos, fábricas y viñedos para fomentar el desarrollo del trabajo. Cuando los pogromos estallaron en 1881 bajo las tierras de los zares rusos, James se opuso a la política antisemita rusa y cofundó un comité de ayuda para los judíos.
El Barón Edmond James de Rothschild proviene de la dinastía Rothschild, una familia que arrancó en el siglo 17 y que profundizó su riqueza en 1820, cuando Nathan Rothschild era considerado el hombre más rico del mundo. Su fortuna se hizo gracias a una cadena bancaria familiar que cruzó fronteras, se expandió por toda Europa y controló las operaciones más influyentes del continente.
Varios herederos de la familia se convirtieron en barones y fueron los primeros judíos en integrar la Cámara de los Lores, la Cámara Alta del Parlamento del Reino Unido. Edmond James de Rothschild fue el hijo de James Mayer de Rothschild, quien fue el hijo del patriarca y quién comenzó el legado: Mayer Amschel Rothschild.
¿Qué fue lo más importante que hizo Edmond James de Rothschild para el pueblo judío?
Luego de haber vivido la violencia racial y los actos antisemitas por parte de los rusos, el Barón y descendiente de la familia Rothschild optó por la compra de terrenos en Palestina para establecer comunidades judías seguras. Sin haber entrado en la brecha familiar de la banca, Edmond había dedicado su vida a la colección de recursos. A fines del siglo XIX, entendió que su riqueza podía ayudar y portó la bandera del sionismo en Europa.
Descendiente de James, su padre, Edmond fue de la rama francesa de la familia. A partir de 1880, con el estallido de los pogromos rusos, el Barón invirtió mucho dinero en la compra de terrenos y fábricas. Se estima que donó más de cinco millones de libras en un plazo de casi 20 años para la construcción de casi treinta asentamientos. El Barón negoció con el gobierno turco, árabe y dispuso de tierras en Palestina.
Rothschild dispuso de un equipo de funcionarios seguros y confiables para la supervisión de las colonias judías. La Asociación Colonización judía se hizo cargo de controlar las colonias fomentadas por el Barón y se unió a la causa benéfica del francés. Más de 20 años estuvo involucrado Edmond James en el desarrollo de las colonias, que luego se transformaron en un espacio de agricultura vitivinícola.
Dos importantes bodegas fueron abiertas en dos colonias judías y el Barón destinó más de 50 millones para invertir en electricidad y generar una fuente generadora de electricidad. El filántropo también impulsó fábricas de vidrio y apoyó la convivencia natural entre árabes y judíos en las mismas colonias.
El legado del Barón James en Israel
Si bien algunos activistas sionistas no coincidieron con su modelo de negocio, el Barón Edmond James de Rothschild se transformó en un símbolo de la filantropía para Israel. El francés falleció en 1934, al año siguiente su esposa y sus cuerpos descansan en el país de Medio Oriente.
El Banco de Israel, durante varios años, utilizó su memoria para su retrato en el intercambio de billetes. Incluso la moneda del día de la Independencia de Israel de 1982/5742 fue en reconocimiento al legado y la labor del francés en el pueblo judío. Un bulevar lleva las sílabas de su apellido y algunas edificaciones más que ayudó a construir.
Cuando su cuerpo llegó a un puerto luego de su fallecimiento, el lugar lo recibió con varias disparadas de cañones, un reconocimiento militar antiguo que condecora y recuerda con honores a la persona. Este fue el caso del Barón Edmond James de Rothschild, integrante de la dinastía familiar que aplicó un estilo de vida filantrópico hacia el pueblo judío.
