Paula Araya es una investigadora argentina que realizó su doctorado en Inmunología en la Universidad Nacional de Córdoba. En la misma universidad, Araya primeramente se egresó de la Licenciatura en Química Biológica.
Su lugar de trabajo es BioLegend. La investigadora argentina centra sus investigaciones en distintos tipos de biología, tales como la biología del cáncer, molecular, y tumoral. También otras ciencias como la inmunología del cáncer.
Entre sus temas de estudio, se destacan el microambiente tumoral, la proliferación tumoral, el cultivo celular, biomarcadores del cáncer, y diferentes cuestiones vinculadas al síndrome de Down. Sus contribuciones son tanto en el territorio nacional como internacional.
Araya y la Inmunología
La Inmunología se define como la ciencia responsable del sistema inmunitario, es decir, los órganos, tejidos y células que responden ante la presencia de elementos ajenos.
Dicha rama incorpora tanto las ciencias médicas como las ciencias biológicas y analiza de qué mecanismos hace uso el cuerpo para protegerse de enfermedades infecciosas.
Araya formó parte del el Centro de Investigaciones en Bioquímica Clínica e Inmunología (CIBICI) de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba.
EL CIBICI tiene tres áreas de investigación, la inmunología, la biología celular y molecular, es decir, la bacteriología, y la ecotoxicología.
Dicho centro se dedica a realizar investigaciones relacionadas con la salud humana y llevar a cabo estudios vinculados a las áreas de las ciencias biológicas y médicas.
Araya fue profesora asistente de dicha universidad y perteneció al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
Tras su formación y el comienzo de su carrera científica en el territorio argentino, la investigadora argentina forma parte del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
En el mismo, participa del proyecto “Human Trysome” en el Instituto Linda Crnic para el Síndrome de Down.
En este, la investigadora argentina es responsable de evaluar perfiles inmunológicos de personas con síndrome de Down y de investigar el comportamiento de las células T en personas con síndrome de Down.
Para su investigación, hace uso de procedimientos funcionales in vitro y emplea citometría de flujo, el cual es descrito como un método de laboratorio. Dicho método también sirve para la identificación de marcadores tumorales, los cuales se producen en respuesta al cáncer y son sustancias presentes en células cancerosas.
Actualmente, Araya trabaja en BioLegend, lugar que se centra en investigaciones biotecnológicas y lleva a cabo investigaciones biomédicas, entre aquellas, bioensayos, desarrollo de anticuerpos, entre otros.
El síndrome de Down
Dentro de los aportes más destacados de Araya, se resalta su investigación sobre el síndrome de Down y sus explicaciones sobre por qué las personas con dicho síndrome tienen un sistema inmune hiperreactivo.
El síndrome de Down, el cual es definido como un trastorno genético, provoca que la persona tenga 47 cromosomas en lugar de 46 como suele ocurrir.
En su investigación, la cual se dio en el marco de su tesis doctoral, Araya explica que las personas con síndrome de Down deben su sistema inmune hiperreactivo a la actividad de genes triplicados presentes en el cromosoma 21.
Durante su estudio, la investigadora argentina analiza la manera en la que dichos genes triplicados provocan un estado propenso a la autoinmunidad.
La importancia del sistema inmunológico
El trabajo realizado por Araya, el cual ha apuntado a comprender por qué las personas con síndrome de Down desarrollan ciertas enfermedades mientras que están más protegidas del cáncer, es una de las tantas investigaciones relacionadas con el sistema inmunológico.
El sistema inmunológico, o inmunitario, busca combatir las infecciones o enfermedades que invaden el cuerpo. Las enfermedades inmunológicas son trastornos que suceden como consecuencia de mecanismos ausentes o anormales del sistema inmunitario. Algunas de ellas son el lupus, la esclerosis múltiple, la miastenia grave, etc.
La importancia del sistema inmunitario y su respectivo estudio así como también el análisis de todas las variables asociadas al mismo, recae en que este protege al organismo y defiende al cuerpo de sustancias dañinas o ajenas.
Un funcionamiento apropiado del sistema inmunológico evita el desarrollo de infecciones, reduce su vulnerabilidad, y reacciona ante componentes que el cuerpo reconoce como extraños.
Dentro del territorio argentino, aunque también en comunicación con Estados Unidos, Araya es una de las investigadoras que realiza aportes en el campo de las ciencias médicas y biológicas.
Con sus contribuciones sobre el sistema inmunológico, la investigadora argentina busca continuar desarrollando el campo de la inmunología.
Especialmente en lo que atañe a las personas con síndrome de Down y las investigaciones relacionadas con dicho tema, Araya busca comprender por qué la diferencia de reacción en el sistema inmunológico y cómo esto puede resultar ser tanto un beneficio como una desventaja.
